Este articulo no pretende decirte lo que puedes o no hacer, sino darte mi opinión de a quien yo recomendaría ser au pair a partir de mi experiencia siendo au pair durante casi 3 años en dos países diferentes y con tres familias. 

Pero antes de pasar a si recomiendo o no ser au pair, hay que dejar claro lo que significa serlo.

El o la au pair es una persona (hombre o mujer) de entre 18 y 30 años que se va a vivir a un país que no es el suyo para vivir con una host family o familia de acogida durante un periodo de tiempo determinado. El o la au pair ayuda a la familia cuidando a los niños y realizando pequeñas tareas del hogar, a cambio de este trabajo recibe alojamiento y pensión completa además de una paga (normalmente) semanal.

Una vez aclarado esto vayamos a la gran pregunta ¿recomiendo la experiencia au pair? La respuesta es depende de cómo seas y lo que quieras conseguir siendo au pair.

Si no te gustan los niños esto no es para ti, trabajaras con niños muchas horas así que planteátelo mejor. Si por el contrario te gusta cuidar de niños ser au pair puede encajar contigo.

Vas a convivir con una familia que no es la tuya en un país que tiene costumbres diferentes a las que estas acostumbrado/a. Es muy importante tener una capacidad de adaptación y flexibilidad para poder llevar a cabo una buena convivencia e integración. Esto no significa que tengas que decir que si a todo lo que no te guste, sino que muchas cosas te va a tocar adaptarte y aceptarlas puesto que forman parte de la cultura.

Si tu mayor objetivo es aprender un nuevo idioma, lo puedes lograr e incluso conseguir un nivel muy alto. 

**CONSEJO: no hagas (solamente) amig@s de personas que hablen tu idioma y sean de tu propio país. Será mucho más difícil mejorar el idioma.

Si pretendes ganar dinero y ahorrar déjame decirte que puedes hacerlo pero va a implicar que tengas que privarte de otras cosas durante tu estancia. Como por ejemplo no viajar tanto, no comprar todo lo que quieras o salir menos a comer fuera o de fiesta.

Si lo que buscas es la opción de viajar este programa te facilita la opción de hacerlo. Pero también tienes que tener en cuenta que las posibilidades de viajar dependen de tu horario como au pair y la localización la que vivas (si vives cerca de zonas que quieras visitar te será más fácil que si vives en una zona donde para poder viajar siempre tengas que coger un avión).

Si eres una persona independiente, aventurera, responsable y flexible con ganas de tener un intercambio cultural. Si es una gran oportunidad para ti, adelante esto es lo tuyo!!

Si eres una persona que quiere ponerse a prueba, aprender cosas nuevas y salir de su zona de confort para crecer pero tiene miedo de lo que pueda pasar. Si, el programa puede servirte pero quizá la mejor opción no sea irte un año o dos a la otra punta del mundo sino a algún país algo más cercano.
Yo estaba en esta situación, por lo que opté por irme a Irlanda la primera vez, donde tenía la posibilidad de coger un vuelo para volver a casa en fines de semana largos o vacaciones si así lo quería. Además de tener la seguridad que si algo malo pasaba o si veía que era incapaz de llevar a cabo el programa poder volver a casa sin muchas dificultades o complicaciones. Una vez que comprobé que podía hacerlo fácilmente decidí repetir en EEUU (estando más lejos y más tiempo).

Una vez dicho esto, quiero aclarar que cada persona es diferente y aunque inicialmente pueda parecer que esto no es para ti a lo mejor se acaba convirtiendo en la experiencia de tu vida, de la misma forma que puede que al principio parezca que es perfecto para ti pero con el tiempo te das cuenta que no encaja ser au pair contigo.

24 curiosidades que aprendí sobre Estados Unidos

Vivir en Estados Unidos es una experiencia única que te muestra el día a día que siempre has visto a través de las películas, las series y los libros. Aunque que hay que tener en cuenta que EEUU está formado por 9.147.593 km2 y más de 328 millones de personas, por lo que es muy difícil dar características generales de todo el país. Igualmente aquí van algunas de las curiosidades que he aprendido sobre este país.

1. Allí se refieren a ellos mismos como US (United States), casi nunca como norteamericanos o Estados Unidos de América (USA).
2. Cada uno vive el sueño americano o su experiencia en el país diferente, depende de cómo seas, lo que busques, dónde vivas y cual sea tu sueño americano.
3. Cada zona es diferente. No se pueden comparar la Costa Este con la Oeste o algunas del centro del país. Son completamente diferentes. Y si te preguntas cual es mejor, depende de tus preferencias y gustos. En lo personal prefiero la Costa Este ya que las grandes ciudades (Washington DC, Boston, Philadelphia, Nueva York) están más cerca las unas con las otras y hay muchas más variedad en qué hacer en tu tiempo libre. Pero si eres un amante de la playa y calor hasta abriendo los regalos de Navidad lo tuyo es California.
4. Encontraras gente de todo el mundo. Hay muchísimos inmigrantes de todas las nacionalidades posibles, siempre acabaras encontrando a alguien que sea de tu país. Lo que para mí supone una gran ventaja al tener restaurantes de todas partes del mundo en un solo país.
   
5. Encontraras Starbucks y Dunkin Donuts en todos sitios.
6. Hay pocos comercios pequeños, casi todas las compras se realizan en grandes cadenas tiendas como son Walmart, Target o Amazon.
7. La gente te pregunta ¿cómo estás?, aunque solo esperen un bien (a veces empezaba a explicar algo cuando me lo preguntaban y se me quedaban mirando sorprendidos por contarles algo más que lo que estaban acostumbrados).
8. La idea de que “cuanto más grande mejor” es completamente parte de la cultura de los estadounidenses a la hora de comprar. Tanto en aspectos de la compra cotidiana (un pack de kétchup de 2.5kg es mejor que uno pequeño, aunque solo se use una vez a la semana) como en decisiones tan importantes como comprar una casa.
9. La privacidad y el respeto por su espacio personal es muy importante para ellos. Dar dos besos al saludar puede considerarse una invasión de la intimidad y no les gusta dar muchos datos de su vida personal (a algunos, otros te lo cuentan todo de primeras).
10. Las ciudades se parecen entre ellas. Dicen que salvo Nueva York, San Francisco y Nueva Orleans el resto de ciudades se parecen entre ellas. En mi opinión tiene algo de verdad, la arquitectura es parecida y la organización de las ciudades también, pero es el encanto y las pequeñas diferencias las que hacen únicas cada una de sus grandes ciudades.
11. Las familias tienen un núcleo familiar independiente del resto de la familia. En este país es de lo más normal que los abuelos vivan en un estado, los tíos y primos en otro, y que los niños solo vean a los abuelos para navidades o vacaciones.
12. Las películas se parecen a la realidad. Los barrios residenciales donde viven en las típicas películas son reales, los grandes institutos también y las largas horas en la carretera haciendo un road trip son absolutamente ciertas.
13. Las propinas (una de las cosas más molestas mientras vivía), hay que dejar propina para gran cantidad de servicios pero lo peor es en la hostelería, donde tienes que dejar el 20% en propina del total de tu factura. Personalmente, creo que es exagerado la obligatoriedad con la que se debe dejar propina, soy partidaria de dejar algo en caso de que el servicio haya sido bueno pero no porque sea obligatorio o una cantidad impuesta.
14. Los conductores se alteran fácilmente, en mis primeras veces conduciendo oía tantos bocinazos que me ponía nerviosa. Al cabo de poco me di cuenta que tocan la bocina por cualquier cosa, no son muy pacientes al volante.
15. Los reyes del take away todo lo que sea para llevar es magnífico. Que no te has terminado la comida en el restaurante, te dan una cajita para que te las lleves a casa.
16. Los vecinos llevan pastel / tarta / brownie a los nuevos vecinos. Es totalmente cierto, a mí me trajeron brownies.
17. Pueden llegar a ser muy informales. En la costa oeste es muy normal ir siempre con jeans o leggins todo el día, salvo que el trabajo exija una vestimenta concreta. Acostumbran a ir bastante formales a los puestos de trabajo que lo requieren por lo que a la que tienen la más mínima oportunidad les gusta ir con ropa cómoda e informal.
18. Se insta a los niños a aprender a que sean independientes y sean capaces de hacer las cosas por sí mismos. Al fin y al cabo a los 18 años cuando empiezan la universidad pueden llegar a mudarse a la otra punta del país.
19. Si se puede pedir online se compra online. Todo lo que te puedas imaginar se puede pedir para que te lo traigan a casa (yo ya no me asombro des de que vi a una amiga pedir la fruta a domicilio).
20. Son grandes consumidores. Si necesitan algo específico para la cocina aunque solo sirva para hacer un tipo de salsas que solo comen para Acción de Gracias, lo compran. Si hay ofertas de algo lo van a aprovechar aunque no lo necesiten. Tienen casas enormes con una cantidad de objetos y utensilios descomunal, a veces ni siquiera se plantean si lo necesitan o si es su talla simplemente lo compran porque esta de oferta.
21. Son honestos y directos, si les gusta algo lo dicen de frente igual que si algo no les gusta también lo dicen a la sin ningún problema.
22. Tener que ir en coche a todos los sitios. Es casi imposible que seas capaz de moverte por el pueblo o la ciudad donde vives solo andando o en transporte público (salvo en el centro de las grandes ciudades como Nueva York, Boston o Chicago), todo está alejado de todo. Creo que esta es una de las principales razones de que puedas conseguir el carnet de conducir a los 16 años.
23. Tienden a ser individualistas. No pienses mal, no me refiero a que sean egoístas o no piensen en los vecinos o gente que necesita ayuda, lo cierto es que es todo lo contrario. Hacen recaudaciones para muchas entidades benéficas y hacen grandes donaciones para las causas con las que se comprometen. Me refiero a que no están curioseando lo que hace el vecino o el amigo del trabajo (el chismorreo vamos) son de la mentalidad de que cada uno pueda hacer lo que quiera (¡cómo no podrían, están en un país libre!).
24. Trabajan mucho. Es normal encontrar gente con dos o tres trabajos, haciendo hasta 50 o 60 horas semanales. El trabajo es un gran pilar de identidad para los estadounidenses por lo que están dispuestos a invertir muchas horas de tiempo, trabajo y esfuerzo en él.

qué significa ser au pair?

¿QUÉ SIGNIFICA SER AU PAIR?

 

¿Qué es ser au pair? Si estás leyendo esto a lo mejor te lo preguntas porque te interesa la idea de serlo. Antes de que sigas leyendo debo decirte que las tareas, condiciones y derechos de las au pairs cambia según al país al que vayas a vivir. 
Por eso aquí pretendo dar una explicación general de lo que significa trabajar como au pair, primero expondré la definición que ofrecen diferentes fuentes sobre ser au pair. Para después recoger las características principales y exponer mi opnion al respecto. 

DEFINICIÓN OFICIAL

Empecemos por la definición oficial de la IAPA (Internacional Au Pair Association) la cual en su página web califica el programa au pair como una oportunidad única de intercambio de experiencias en la que la au pair se convierte en un miembro de la host family durante su estancia.

La au pair cuidara de l@s niñ@s  y se integrará con su host family en un entorno que le dará la oportunidad de aprender sobre las diferencias culturales mientras comparte la suya propia, además de tener la posibilidad de estudiar en las horas en las que no esté al cuidado de los niños.

También especifica que aunque las regulaciones del programa varían de país a país las características generales son:

Un@ au pair puede ser tanto hombre como mujer con un conocimiento básico del idioma del país, que tiene entre 18 y 30 años. La posibilidad de llevar a cabo una estancia de entre 3 y 12 meses en el host country y con unas tareas y deberes que varían dependiendo de la regulación del país al que vas.

Por otro lado, tenemos la definición que ofrece Au Pair World (una página web que pone en contacto a las candidatas que quieren ser au pair con las familias que las buscan).

Un/a au pair es una persona joven de entre 18 y 30 años, sin hijos, que no está casada y que decide pasar un período de tiempo determinado en el extranjero para vivir con una familia de acogida. El o la au pair, que pasa a ser un hermano/a mayor, ayuda a la familia a cuidar de los niños y echa una mano con pequeñas tareas del hogar. A cambio recibe comida y alojamiento gratis, así como una paga. […] En función del país de acogida, puede ser la familia o el/la au pair quien asuma el coste del curso (de inglés o el idioma del país). También depende de la legislación del país si es el/la au pair o la familia quien paga el seguro y los gastos del viaje.

Finalmente, me gustaría aportar la definición de una de las grandes agencias de Au Pair en Estados Unidos de América, Cultural Care Au Pair. Quien  considera a el o la au pair como la persona que vive con una familia anfitriona americana durante un año y cuida de sus niños. A cambio recibe alojamiento y alimentación gratuita, un salario semanal y oportunidades de estudiar y viajar por Estados Unidos.

MI EXPERIENCIA

A partir de mi experiencia siendo au pair 10 meses en Irlanda y 2 años en EEUU me gustaría comentar las principales caracterísitcas de la definición de Au pair que aportan diferentes entidades.

Hombre y mujer siendo au pair 

Aunque siempre especifican que la figura de au pair puede ser tanto hombre como mujer, la enorme mayoría de personas que aplican a este programa son mujeres. Los hombres obviamente pueden presentarse y acabar teniendo una gran experiencia como au pair, pero la diferencia de número entre sexos es muy grande.

Edad para ser au pair

Es muy importante conocer la regulación vigente del país de acogida. En EEUU solo se puede dar la Visa de au pair a menores de 27 años mientras que en muchos otros países es hasta los 30 años.

Miembro de la Host Family

La integración con la host family es importante y si se lleva acabo satisfactoriamente por ambas partes es maravillosa. Pero no siempre eres como la hermana mayor o un miembro de la familia. Hay host families que por razones muy diversas no integran totalmente a la au pair en la familia y a veces es la misma au pair la que no quiere formar parte totalmente de la familia. Por lo que, considero que si tu idea de ser au pair va ligada con la de tener una familia adoptiva (o quizá no y solo quieres una familia con la que te lleves bien) en otro país hay que estar atentos al momento de elegir familia para que haya la posibilidad de encajar con las expectativas de la host family y no acabar teniendo problemas, frustración o decepciones.

Pequeñas tareas de casa 

En mi experiencia estas pequeñas tareas de casa varían mucho de país a país y de familia en familia. Mi consejo es siempre comprobar las regulaciones del país, los deberes que expone la agencia (si decidís ir con agencia) que debe cumplir la au pair pero sobretodo dejar claro las tareas en las entrevistas cuando conozcáis a las familias. 
Estas tareas pueden ir des de recoger y ordenar las habitaciones y la ropa de los niños, cocinar la comida para los niños, ayudar con algunas tareas de la casa hasta llevar a cabo compras y recados puntuales.

Cuidado de los niños

El principal trabajo de una au pair consiste en cuidar de los niños de la familia. Pero esto es mucho más que jugar con ellos y divertirse juntos. Significa ser responsables de l@s niñ@s, de mantenerlos seguros y de apoyar a los padres en el modelo educativo y valores que quieran enseñar a sus hijos. Por eso es muy importante que los valores educativos sean tan parecidos como sea posible entre la au pair y la familia.

Paga semanal 

Esta remuneración varía de país a país. Pero por lo general hay un mínimo que las host families deben cumplir. En el caso de EEUU es de 195.75$ (trabajando un máximo de 45 horas/semana) a la semana, en el caso de Irlanda y Reino Unido hay un mínimo de 100€ a la semana (trabajando mínimo 25 horas/semana) y cuantas más horas trabajes más alto será el salario. 

Intercambio cultural 

Es cierto que hay un intercambio cultural, tanto a nivel de costumbres y tradiciones como en el hecho de aprender un nuevo idioma mientras vives en el país. Mayoritariamente es la au pair quien más se beneficia de dicho intercambio, puesto que es quien más interés tiene en aprender y explorar. Algunas host family se interesan por costumbres o curiosidades del país de origen de la au pair, pero nunca al nivel al que llega la Au Pair.

Posibilidad de viajar

Es totalmente cierto que ser au pair te permite viajar por el país anfitrión o los países que están alrededor con mucha más facilidad. Pero también es cierto que la cantidad de viajes que puedas llevar a cabo depende del horario que tengas como au pair y la localización en la que se encuentre la host family, por lo que si uno este es uno de los motivos por los que quieres ser au pair lo tengas en cuenta la hora de seleccionar familia.

Posibilidad de estudiar

Aquí hay que matizar que cada país tienen unas regulaciones diferentes. En el caso de EEUU la au pair está obligada a estudiar 6 créditos ETS para poder completar su programa de au pair y/o extenderlo, y por normativa la host family está obligada a pagar hasta 500$ de dichos estudios (si es más caro la au pair paga la diferencia). Mientras que en otros países es voluntario estudiar y el pago de los estudios corre a cuenta de la au pair aunque hay host families que se ofrecen a pagar dichos cursos.

Comida y alojamiento gratis

Esto no es del todo cierto. Es verdad que tú como au pair no tienes que pagar nada por el alojamiento y la comida de forma monetaria, porque es algo que pagas con horas de trabajo y tareas. El salario que se le paga a una au pair es mucho menor que el que se le pagaría a una Nanny (niñera/babysitter) porque descuentan lo que invierten en tu alojamiento y comida. Así que no creo que sea acertado  anunciarlo como pensión completa gratuita porque si se paga solo que con trabajo.

Yo más bien lo definiría como que con tu trabajo como au pair pagas el alojamiento, la comida y (además) recibes un salario.

Gastos del viaje y seguro médico

Antes de que te lo preguntes, si, necesitas un seguro médico. Nunca sabes que puede pasarte mientras estas en otro país o si necesitaras ir al médico. Quien paga este seguro, otra vez, depende del país y sus regulaciones al igual que en quien paga los gastos del vuelo. En Europa y Australia normalmente es la au pair quien paga estos gastos (salvo que haya un acuerdo con la host family o la agencia) mientras que en EEUU es la familia/agencia quien paga el vuelo de llegada y de salida al país así como un seguro médico estándar. 

Finalmente algo que no dicen es que la au pair en algunos países se considera como una trabajadora oficial (por ponerle un nombre) por lo que deberá pagar los impuestos correspondientes al país y a la legislación vigente de ese momento (leyes que van cambiando).