qué significa ser au pair?

¿QUÉ SIGNIFICA SER AU PAIR?

 

¿Qué es ser au pair? Si estás leyendo esto a lo mejor te lo preguntas porque te interesa la idea de serlo. Antes de que sigas leyendo debo decirte que las tareas, condiciones y derechos de las au pairs cambia según al país al que vayas a vivir. 
Por eso aquí pretendo dar una explicación general de lo que significa trabajar como au pair, primero expondré la definición que ofrecen diferentes fuentes sobre ser au pair. Para después recoger las características principales y exponer mi opnion al respecto. 

DEFINICIÓN OFICIAL

Empecemos por la definición oficial de la IAPA (Internacional Au Pair Association) la cual en su página web califica el programa au pair como una oportunidad única de intercambio de experiencias en la que la au pair se convierte en un miembro de la host family durante su estancia.

La au pair cuidara de l@s niñ@s  y se integrará con su host family en un entorno que le dará la oportunidad de aprender sobre las diferencias culturales mientras comparte la suya propia, además de tener la posibilidad de estudiar en las horas en las que no esté al cuidado de los niños.

También especifica que aunque las regulaciones del programa varían de país a país las características generales son:

Un@ au pair puede ser tanto hombre como mujer con un conocimiento básico del idioma del país, que tiene entre 18 y 30 años. La posibilidad de llevar a cabo una estancia de entre 3 y 12 meses en el host country y con unas tareas y deberes que varían dependiendo de la regulación del país al que vas.

Por otro lado, tenemos la definición que ofrece Au Pair World (una página web que pone en contacto a las candidatas que quieren ser au pair con las familias que las buscan).

Un/a au pair es una persona joven de entre 18 y 30 años, sin hijos, que no está casada y que decide pasar un período de tiempo determinado en el extranjero para vivir con una familia de acogida. El o la au pair, que pasa a ser un hermano/a mayor, ayuda a la familia a cuidar de los niños y echa una mano con pequeñas tareas del hogar. A cambio recibe comida y alojamiento gratis, así como una paga. […] En función del país de acogida, puede ser la familia o el/la au pair quien asuma el coste del curso (de inglés o el idioma del país). También depende de la legislación del país si es el/la au pair o la familia quien paga el seguro y los gastos del viaje.

Finalmente, me gustaría aportar la definición de una de las grandes agencias de Au Pair en Estados Unidos de América, Cultural Care Au Pair. Quien  considera a el o la au pair como la persona que vive con una familia anfitriona americana durante un año y cuida de sus niños. A cambio recibe alojamiento y alimentación gratuita, un salario semanal y oportunidades de estudiar y viajar por Estados Unidos.

MI EXPERIENCIA

A partir de mi experiencia siendo au pair 10 meses en Irlanda y 2 años en EEUU me gustaría comentar las principales caracterísitcas de la definición de Au pair que aportan diferentes entidades.

Hombre y mujer siendo au pair 

Aunque siempre especifican que la figura de au pair puede ser tanto hombre como mujer, la enorme mayoría de personas que aplican a este programa son mujeres. Los hombres obviamente pueden presentarse y acabar teniendo una gran experiencia como au pair, pero la diferencia de número entre sexos es muy grande.

Edad para ser au pair

Es muy importante conocer la regulación vigente del país de acogida. En EEUU solo se puede dar la Visa de au pair a menores de 27 años mientras que en muchos otros países es hasta los 30 años.

Miembro de la Host Family

La integración con la host family es importante y si se lleva acabo satisfactoriamente por ambas partes es maravillosa. Pero no siempre eres como la hermana mayor o un miembro de la familia. Hay host families que por razones muy diversas no integran totalmente a la au pair en la familia y a veces es la misma au pair la que no quiere formar parte totalmente de la familia. Por lo que, considero que si tu idea de ser au pair va ligada con la de tener una familia adoptiva (o quizá no y solo quieres una familia con la que te lleves bien) en otro país hay que estar atentos al momento de elegir familia para que haya la posibilidad de encajar con las expectativas de la host family y no acabar teniendo problemas, frustración o decepciones.

Pequeñas tareas de casa 

En mi experiencia estas pequeñas tareas de casa varían mucho de país a país y de familia en familia. Mi consejo es siempre comprobar las regulaciones del país, los deberes que expone la agencia (si decidís ir con agencia) que debe cumplir la au pair pero sobretodo dejar claro las tareas en las entrevistas cuando conozcáis a las familias. 
Estas tareas pueden ir des de recoger y ordenar las habitaciones y la ropa de los niños, cocinar la comida para los niños, ayudar con algunas tareas de la casa hasta llevar a cabo compras y recados puntuales.

Cuidado de los niños

El principal trabajo de una au pair consiste en cuidar de los niños de la familia. Pero esto es mucho más que jugar con ellos y divertirse juntos. Significa ser responsables de l@s niñ@s, de mantenerlos seguros y de apoyar a los padres en el modelo educativo y valores que quieran enseñar a sus hijos. Por eso es muy importante que los valores educativos sean tan parecidos como sea posible entre la au pair y la familia.

Paga semanal 

Esta remuneración varía de país a país. Pero por lo general hay un mínimo que las host families deben cumplir. En el caso de EEUU es de 195.75$ (trabajando un máximo de 45 horas/semana) a la semana, en el caso de Irlanda y Reino Unido hay un mínimo de 100€ a la semana (trabajando mínimo 25 horas/semana) y cuantas más horas trabajes más alto será el salario. 

Intercambio cultural 

Es cierto que hay un intercambio cultural, tanto a nivel de costumbres y tradiciones como en el hecho de aprender un nuevo idioma mientras vives en el país. Mayoritariamente es la au pair quien más se beneficia de dicho intercambio, puesto que es quien más interés tiene en aprender y explorar. Algunas host family se interesan por costumbres o curiosidades del país de origen de la au pair, pero nunca al nivel al que llega la Au Pair.

Posibilidad de viajar

Es totalmente cierto que ser au pair te permite viajar por el país anfitrión o los países que están alrededor con mucha más facilidad. Pero también es cierto que la cantidad de viajes que puedas llevar a cabo depende del horario que tengas como au pair y la localización en la que se encuentre la host family, por lo que si uno este es uno de los motivos por los que quieres ser au pair lo tengas en cuenta la hora de seleccionar familia.

Posibilidad de estudiar

Aquí hay que matizar que cada país tienen unas regulaciones diferentes. En el caso de EEUU la au pair está obligada a estudiar 6 créditos ETS para poder completar su programa de au pair y/o extenderlo, y por normativa la host family está obligada a pagar hasta 500$ de dichos estudios (si es más caro la au pair paga la diferencia). Mientras que en otros países es voluntario estudiar y el pago de los estudios corre a cuenta de la au pair aunque hay host families que se ofrecen a pagar dichos cursos.

Comida y alojamiento gratis

Esto no es del todo cierto. Es verdad que tú como au pair no tienes que pagar nada por el alojamiento y la comida de forma monetaria, porque es algo que pagas con horas de trabajo y tareas. El salario que se le paga a una au pair es mucho menor que el que se le pagaría a una Nanny (niñera/babysitter) porque descuentan lo que invierten en tu alojamiento y comida. Así que no creo que sea acertado  anunciarlo como pensión completa gratuita porque si se paga solo que con trabajo.

Yo más bien lo definiría como que con tu trabajo como au pair pagas el alojamiento, la comida y (además) recibes un salario.

Gastos del viaje y seguro médico

Antes de que te lo preguntes, si, necesitas un seguro médico. Nunca sabes que puede pasarte mientras estas en otro país o si necesitaras ir al médico. Quien paga este seguro, otra vez, depende del país y sus regulaciones al igual que en quien paga los gastos del vuelo. En Europa y Australia normalmente es la au pair quien paga estos gastos (salvo que haya un acuerdo con la host family o la agencia) mientras que en EEUU es la familia/agencia quien paga el vuelo de llegada y de salida al país así como un seguro médico estándar. 

Finalmente algo que no dicen es que la au pair en algunos países se considera como una trabajadora oficial (por ponerle un nombre) por lo que deberá pagar los impuestos correspondientes al país y a la legislación vigente de ese momento (leyes que van cambiando).